Abraham Lincoln ha ricevuto il soprannome di "Honest Abe" da adolescente, a causa della sua onestà come commesso. Quando Lincoln accidentalmente ha sovraccaricato i clienti, chiudeva il negozio per rintracciarli e dare loro il cambio che gli doveva.
Molto prima che venisse eletto Presidente, Lincoln era conosciuto nella sua comunità in Illinois per la sua integrità e onestà. Amici e altri membri della comunità avrebbero cercato Lincoln e il suo giudizio in merito a lotte, discussioni e disaccordi. Il rispetto di Lincoln tra la comunità lo ha aiutato a conquistare un posto nella legislatura dell'Illinois, dove la sua reputazione di onestà e onestà gli ha permesso di vincere quattro consecutivi.
La successiva carriera di Lincoln come avvocato fu in qualche modo opposta alla sua reputazione di onestà, poiché si ritiene comunemente che la professione richieda un certo grado di disonestà affinché gli avvocati abbiano successo. Tuttavia, Lincoln ha lottato per l'onestà anche nella sua pratica legale, e da molti resoconti si è comportato male in aula quando ha discusso per una parte con cui non era d'accordo.
Lincoln ha anche esercitato l'onestà per tutta la sua carriera politica, mantenendo un atteggiamento di sincerità e sincerità sia con gli alleati politici che con gli avversari. Lincoln si vantava della sua capacità di ottenere supporto senza ricorrere all'inganno o ad ingraziarsi i suoi sostenitori. Anche gli avversari più acerrimi di Lincoln, come il rivale presidenziale Frederick Douglas, sapevano dove si trovavano con Lincoln, e lo rispettavano per questo.
