Lo scopo della Monroe Doctrine era fermare la colonizzazione europea nell'emisfero occidentale. James Monroe ha stabilito questa dottrina in un discorso al Congresso nel 1823. All'epoca di questo discorso, la principale preoccupazione di Monroe era il benessere dei paesi latinoamericani.
Nell'indirizzo, Monroe ha dichiarato che gli Stati Uniti non si sarebbero impegnati negli affari europei. Promise di non interferire con nessuna delle colonie europee esistenti nell'emisfero occidentale, ma si rifiutò di permettere a qualsiasi altra nazione di iniziare lì una nuova colonia. Monroe ha inoltre affermato che gli Stati Uniti vedrebbero ulteriori tentativi di iniziare nuove colonie come un atto di aggressione.
Gli Stati Uniti non invocarono la dottrina per diversi decenni, finché non catturarono il Texas dal Messico nel 1842. Theodore Roosevelt usò il potere della Dottrina Monroe per aiutare Cuba a ottenere la sua libertà dalla Spagna. John F. Kennedy si riferì alla Dottrina Monroe durante la Guerra Fredda e alla crisi missilistica cubana. Ronald Reagan si riferì a questo documento nel suo primo mandato e lo usò come giustificazione per la Guerra delle Falkland del 1982, ponendo le basi per l'invasione di Panama da parte di George Bush senza invocare la Dottrina Monroe. Nel 2013, il Segretario di Stato John Kerry ha dichiarato che la Monroe Doctrine è morta. Ha invitato a mantenere il messaggio iniziale della dottrina senza le politiche che lo hanno inquadrato dalla morte di Monroe.
