I batteri ottengono energia assorbendo altri organismi e composti organici o producendo il proprio cibo. I batteri che producono il loro cibo sono chiamati autotrofi. I batteri che devono consumare altre molecole organiche per l'energia sono chiamati eterotrofi.
Esistono due tipi generali di eterotrofi. Alcuni eterotrofi forniscono tutti i loro bisogni energetici dissolvendo, assorbendo o ingerendo altri organismi e sono chiamati eterotrofi chemotropici. Al contrario, alcuni batteri producono parte della propria energia sfruttando la luce solare, ma costituiscono l'equilibrio dei loro bisogni energetici assorbendo le molecole organiche.
Gli autotrophs si verificano anche in due tipi principali. Ci sono autotrofi chemiotrofici, che assorbono le molecole inorganiche, come i solfuri, e le convertono in energia, così come autotrofi fototrofici che producono la loro energia assorbendo la luce solare. Nel complesso, i batteri ottengono la loro energia in vari modi, consentendo a un certo tipo di batteri di vivere quasi ovunque.
Oltre a questi quattro gruppi di batteri che ottengono energia in modi diversi, i batteri respire anche in modi diversi. Molti organismi sono aerobici e fanno affidamento sull'ossigeno, proprio come fanno gli animali. Altri batteri sono anaerobici, il che significa che vivono in un ambiente senza ossigeno. Ancora altri batteri possono vivere in ambienti ricchi di ossigeno o di ossigeno. Questi batteri flessibili sono chiamati anaerobi facoltativi.
