La reazione dei neri liberi ai codici degli schiavi dipendeva in gran parte da dove vivevano. Secondo la Library of Congress, molti neri liberi nel Sud potevano fare ben poco per opporsi ai codici degli schiavi perché non potevano viaggiare o riunirsi pacificamente. Nelle città del Nord, i neri liberi si opponevano ai codici degli schiavi attraverso il voto, gli scritti e gli schiavi comprati che erano amici o familiari.
Gli schiavi liberi nel nord si sarebbero coordinati con gli abolizionisti bianchi per creare vie di fuga per gli schiavi fuggiaschi, secondo la Library of Congress. Biography.com cita Frederick Douglass come uno degli ex schiavi più importanti che divenne un ardente abolizionista. Altri uomini liberi come Benjamin Banneker e Phillis Wheatley erano anche critici dei codici degli schiavi nei loro scritti.
C'erano altri neri liberi che non erano così fortunati, e il Washington Post annota la storia di Solomon Northup, un uomo libero che fu catturato come schiavo per dodici anni. Successivamente è stato liberato dagli amici e in seguito è diventato una voce popolare all'interno degli ambienti abolizionisti, condividendo la sua storia e partecipando alla Underground Railroad.
Altri neri liberi hanno risposto avendo sempre la documentazione per non essere catturati come schiavi. Ancenstry.com nota che agli uomini liberi era richiesto di registrare il loro status gratuito nelle contee locali. Senza tali scartoffie, rischiavano di essere venduti in schiavitù, anche all'interno degli stati del Nord.
