Louis Pasteur ha fatto diversi contributi scientifici, tra cui la sua invenzione di pastorizzazione e vaccini e il suo sviluppo della teoria dei germi. Come microbiologo e chimico, ha cercato di creare una soluzione al deterioramento del latte, vino e birra. Ha capito che i batteri introdotti dall'ambiente hanno portato alla purificazione e all'invenzione della pastorizzazione, in cui il prodotto viene bollito e poi raffreddato per uccidere i batteri e prolungare la durata di conservazione.
Pasteur sviluppò anche la teoria dei virus e dei germi proponendo malattia e l'infezione fu causata da batteri esterni, simili al deterioramento del latte. Prima di Pasteur, i chirurghi raramente lavavano le mani o gli strumenti prima di operare su un paziente, e la chirurgia è stata quindi considerata per la maggior parte una condanna a morte. Inventando un processo di sterilizzazione per gli strumenti e insistendo sul fatto che i chirurghi si lavano le mani, Pasteur ha salvato innumerevoli pazienti da infezioni prevenibili.
Pasteur è anche noto per aver applicato la sua teoria sui germi per inventare le vaccinazioni. Pasteur ha indebolito un germe in laboratorio e lo ha reintrodotto in un paziente per costruire l'immunità, creando con successo vaccini per la tubercolosi, la rabbia, l'antrace e il colera. I suoi successi portarono alla fondazione dell'Istituto Pasteur a Parigi, in Francia. Nel 1865, Pasteur aiutò a salvare l'industria della seta francese dimostrando che i microbi stavano attaccando uova di baco da seta sane.
