Il dentifricio neutralizza l'acido utilizzando i suoi ingredienti di base per reagire con gli acidi in bocca, neutralizzando l'effetto negativo dell'acido sui denti. Quando le sostanze acide e basiche sono combinate, reagiscono per formare un sale più neutro. A seconda della resistenza degli acidi e delle basi che reagiscono, il sale può essere più acido, più basico o perfettamente neutro.
La maggior parte delle persone ha acido residuo su di loro dal mangiare determinati alimenti. I batteri in bocca che non vengono lavati via dalla saliva reagisce con lo zucchero in questi alimenti e forma acido sui denti. Una quantità eccessiva di acido è dannosa per i denti, poiché indebolisce lo smalto.
Lo smalto è la copertura protettiva dura sui denti in cristallo minerale. Quando il cristallo minerale viene esposto a troppi acidi, inizia a disgregarsi, fino a provocare una cavità. Per cercare di combatterlo, molti tipi di dentifricio contengono basi lievi nei loro ingredienti, come il fluoruro di sodio o il bicarbonato di sodio, che neutralizzano gli acidi. Gli alimenti e le bevande che possono causare un forte accumulo di acido nella bocca includono bevande analcoliche, vino, frutta e miele, il cui consumo dovrebbe essere limitato, o seguiti da una profonda spazzolatura dei denti, per evitare la carie.
