Il riscaldamento globale colpisce le persone influenzando il clima con temperature più elevate e condizioni meteorologiche catastrofiche, causando problemi di salute esacerbando l'inquinamento e diffondendo i parassiti e diminuendo lo spazio vitale attraverso l'innalzamento del livello del mare. Queste condizioni causano carestia, siccità, epidemie e disordini finanziari.
Le temperature più elevate rendono più caldo l'acqua dell'oceano, il che causa un aumento di energia degli uragani e maggiori danni. Inoltre, prosciugano le foreste, rendendole soggette agli incendi e causano condizioni di siccità che inibiscono la crescita delle colture alimentari. Vi è un aumento del rischio di carenza di cibo come l'acqua per l'irrigazione diminuisce. In alcune aree, le temperature più calde portano a forti piogge, che causano allagamenti.
Le ondate di calore derivanti dal riscaldamento globale rappresentano annualmente molti decessi dovuti al calore. Con l'aumentare delle temperature, l'inquinamento aumenta in molte delle principali aree metropolitane, causando problemi di salute che vanno dall'asma e allergie. Il riscaldamento globale aiuta a diffondere le malattie infettive provocando la proliferazione di insetti portatori di malattie, come le zanzare. La carenza di acqua pulita diventa più diffusa con l'aumentare della temperatura.
Mentre i ghiacciai si sciolgono, il livello del mare aumenta, mettendo a rischio coloro che vivono nelle zone costiere. La terra vicino al livello del mare potrebbe dover essere evacuata. Le città basse, come New Orleans, New York, Calcutta, Vienna, San Pietroburgo e Istanbul, sono in pericolo a partire dal 2014. Affrontare gli effetti del riscaldamento globale influisce profondamente sull'economia globale. Secondo il National Resources and Defense Council, $ 100 miliardi vengono spesi annualmente a partire dal 2014 per combattere gli effetti del riscaldamento globale, con un aumento stimato a $ 700 miliardi all'anno entro il 2030.
