Nella scienza, un scavenger è un organismo che consuma un organismo in decomposizione. Alcuni esempi comuni di spazzini sono avvoltoi, iene e insetti, come i mosconi. Ci sono anche cellule scavenger, che circondano e distruggono i microorganismi invasori.
In generale, un animale classificato come spazzino è un carnivoro o un mangiatore di carne. Detto questo, alcuni spazzini mangiano anche materiale vegetale morto o in decomposizione. La maggior parte, tuttavia, ha familiarità con gli spazzini che consumano animali morti e in decomposizione. Gli scavenger hanno un ruolo importante nella rete alimentare man mano che mantengono pulito il loro ecosistema smaltendo la materia in decomposizione. Questi animali abbattono il materiale organico e lo riciclano nell'ecosistema.
La rete alimentare è una rappresentazione di cui gli animali mangiano altri animali, ed è raggruppata in diversi livelli basati sulla nutrizione.
Il primo e più elementare livello è costituito da autotrophs. Questi sono animali che producono il loro cibo, noto anche come produttori. Questo gruppo contiene organismi come alghe e altre piante.
Il prossimo gruppo sono gli erbivori. Gli erbivori sono organismi che mangiano solo piante e alghe. Gli erbivori sono consumatori, in particolare i consumatori primari, perché questi animali consumano autotrofi.
Il terzo gruppo nella rete alimentare è costituito da carnivori, animali che mangiano solo carne e onnivori, animali che mangiano sia le piante che la carne. I saprofagi sono inclusi in questa categoria.
