Un barometro è lo strumento scientifico utilizzato dai meteorologi per misurare la pressione atmosferica. Esistono tre tipi principali di barometri: mercurio, aneroide e barometri digitali.
Un barometro a mercurio di base è costituito da un singolo tubo di vetro aperto e un serbatoio. Il tubo di vetro è pieno di mercurio e viene posto capovolto nel serbatoio, che contiene anche mercurio. Il livello di mercurio nel tubo scende, creando un vuoto nella parte superiore. Il barometro funziona equilibrando il peso esercitato dalla pressione atmosferica contro il peso del mercurio nel tubo di vetro. Un barometro aneroide di solito ha una camera metallica sigillata che si contrae e si espande in base alla pressione atmosferica circostante. Uno strumento meccanico viene utilizzato per misurare quanto la camera si contrae o si espande. I barometri digitali utilizzano cariche elettriche per misurare e visualizzare con precisione i dati atmosferici complicati.
Un cambiamento nella pressione atmosferica influenza direttamente il tempo. I meteorologi utilizzano i barometri per prevedere i cambiamenti meteorologici a breve termine. La pressione atmosferica che si alza lentamente, in una settimana, è solitamente un'indicazione di condizioni meteorologiche stabili che probabilmente dureranno a lungo. Un improvviso calo della pressione atmosferica in poche ore indica in genere una tempesta in avvicinamento, che probabilmente durerà un breve periodo di tempo, accompagnato da forti venti e forti piogge.
