Un barometro viene utilizzato per misurare la pressione atmosferica. La pressione atmosferica è una misura della quantità di aria forzata che esercita sulla terra quando viene spinta giù dall'atmosfera. Un altro termine per la pressione atmosferica è la pressione barometrica.
La pressione dell'aria è un fattore predittivo affidabile. La bassa pressione dell'aria è solitamente un'indicazione di pioggia. Allo stesso modo, maggiore è la pressione dell'aria, maggiore è la probabilità di sole. Poiché le quote più basse tendono ad avere pressioni atmosferiche più elevate mentre quelle più alte hanno quelle più basse, i barometri devono essere calibrati specificamente per le elevazioni in cui si trovano. Sebbene il mercurio fosse originariamente usato come indicatore del tempo nei barometri, è stato quasi completamente sostituito dai barometri aneroidi a causa delle proprietà altamente tossiche del mercurio.
