La National Wildlife Federation spiega che si pensa che il riscaldamento globale sia causato dall'effetto serra, che è il risultato di alcuni gas nell'atmosfera che intrappolano il calore del sole e che impediscono di irradiarsi nello spazio. < /forte> Ci sono molti gas responsabili di questo effetto, tra cui vapore acqueo, anidride carbonica e metano. I clorofluorocarburi prodotti artificialmente, noti come CFC, sono agenti serra estremamente efficaci, molecole per molecole, ma sono presenti solo in piccole concentrazioni.
Gran parte della luce del sole passa attraverso l'atmosfera della terra e colpisce il suolo. La luce riflessa è spesso di lunghezza d'onda diversa dalla luce in ingresso. Le informazioni sui dati climatici spiegano che queste lunghezze d'onda possono essere assorbite da molecole di gas a effetto serra, che aumentano la temperatura dell'aria. Il vapore acqueo, causato dall'evaporazione, agisce su un'ampia gamma di lunghezze d'onda. L'anidride carbonica e il metano sono altrettanto efficaci nell'assorbire energia, ma in una parte più breve dello spettro.
Le informazioni sui dati climatici mostrano come alcuni di questi gas si verificano naturalmente. Il metano è un prodotto naturale di degradazione di alcuni batteri e il vapore acqueo entra naturalmente nell'aria come parte del ciclo dell'acqua. Di recente, tuttavia, l'agricoltura e l'industria umana hanno aumentato drasticamente le concentrazioni di questi gas nell'aria. Si stima che dall'inizio della rivoluzione industriale gli umani abbiano emesso circa 500 miliardi di tonnellate di anidride carbonica, di cui circa la metà rimane nell'atmosfera. Questi gas sono la principale causa di riscaldamento nel secolo scorso, secondo la National Wildlife Federation.
