L'atmosfera terrestre protegge la vita sulla superficie filtrando la radiazione ultravioletta micidiale, distruggendo la maggior parte delle meteore che la attraversano e trattenendo il calore. L'atmosfera fornisce ossigeno agli esseri umani e anidride carbonica alle piante.
L'atmosfera è composta da cinque strati e ha uno spessore di circa 60 miglia. Lo strato più vicino alla superficie è chiamato troposfera e fornisce la maggior parte dell'ossigeno del pianeta. Questo strato è anche responsabile del tempo, inclusa la pioggia, che protegge gli abitanti della Terra dalla siccità e dalla fame. Sopra la troposfera c'è la stratosfera. Questo contiene lo strato di ozono, che assorbe le radiazioni nocive. La stratosfera ha un tempo molto stabile, che lo rende sicuro e ideale per gli aerei.
Lo strato intermedio è spesso 20 miglia ed è conosciuto come la mesosfera. Questo strato è dove la maggior parte delle meteore si restringono o bruciano completamente. Il secondo strato più alto dell'atmosfera è la ionosfera, e questo strato estremamente sottile si estende nello spazio esterno. Questo strato è importante per la comunicazione, poiché i satelliti orbitano in questo livello e le onde radio rimbalzano su di esso. Lo strato più esterno dell'atmosfera è noto come l'esosfera. Questo strato protegge il pianeta dal vento solare, che esercita forza contro di esso e determina le sue dimensioni. Le dimensioni variano da centinaia a migliaia di miglia sopra la superficie terrestre.
