La geografia degli Stati Uniti nordorientali ha contribuito a incrementare l'industrializzazione all'inizio del XIX secolo a causa della disponibilità di terra e risorse naturali. La necessità di acqua corrente e percorsi di trasporto efficienti ha avuto anche un importante effetto.
Il potenziale di espansione geografica negli Stati Uniti nordorientali e in tutto il paese è stato un fattore primario del successo della giovane nazione. I proprietari di fabbriche, miniere e mulini non hanno avuto problemi a localizzare terreni per la costruzione e l'espansione. Samuel Slater è stato il primo a costruire mulini tessili in stile inglese in America nel 1790. Lo stabilimento di Slater a Pawtuckett, Rhode Island, come molte altre fabbriche, faceva affidamento sull'acqua corrente per alimentare le grandi macchine alloggiate all'interno.
Mentre la diffusione della tecnologia a vapore in seguito diminuiva il ricorso all'acqua corrente per l'energia, i corsi d'acqua continuarono a svolgere un ruolo importante nell'industrializzazione. L'invenzione della nave a vapore e la costruzione di canali, come il Canale Erie, aumentarono l'efficienza del trasporto di merci su lunghe distanze. I canali, insieme ai sistemi ferroviari e stradali in evoluzione, hanno contribuito ad ampliare il mercato dei beni industriali. Il Nord-Est aveva anche una grande quantità di risorse naturali, come carbone, acciaio e ferro, che fornivano i materiali necessari per creare tutto, dalle macchine nei mulini alle ferrovie su cui venivano trasportati merci e materie prime finite.
