Le strutture vestigiali supportano la teoria dell'evoluzione aggiungendo prove osservabili al modello di discendenza comune. Le strutture vestigiali non sono necessariamente prive di funzione. In effetti, secondo Austin Cline su About.com, non è possibile dimostrare che qualsiasi funzione anatomica non abbia scopo. Invece, una struttura vestigiale è quella che mostra una chiara omologia con una caratteristica simile negli organismi correlati ma il cui scopo non è più chiaro.
Un esempio di struttura vestibolare che dimostra la discesa comune è le ossa pelviche delle balene moderne. Questa cintura ossea funge da punto di attacco per le gambe di mammiferi terrestri, rettili e altri vertebrati che respirano aria. Il bacino era una soluzione comune alla sfida di camminare contro la gravità sulla terra. I pesci non hanno ossa pelviche, poiché il loro ambiente è governato dalla galleggiabilità piuttosto che dalla gravità. Le balene vivono nello stesso ambiente del pesce e non hanno zampe terrestri, ma mantengono un bacino in stile tetrapode nella stessa posizione dei loro antenati. Mentre la cintura pelvica della balena serve da punto di attacco per diversi muscoli, condivide una struttura comune con le ossa omologhe nelle specie che vivono in terra. Gli evoluzionisti attribuiscono questa somiglianza alle balene e agli altri tetrapodi che discendono da un antenato comune che aveva un bacino proprio.
