John Hanson non era uno schiavo. Era il figlio di Elizabeth e Samuel Hanson e nato il 14 aprile 1742, nell'allora colonia britannica del Maryland. Le foto usate come pretesa di essere afroamericano sono infondate, perché a quel tempo la fotografia non era ancora stata inventata.
Sebbene non fosse afro-americano, esiste la possibilità che abbia avuto un antenato africano. Hanson divenne il primo presidente del Congresso continentale sotto gli articoli della Confederazione nel 1781. Prestò servizio per un anno nella carica e morì nel 1783. Il titolo di Hanson lo rese capo del paese, poiché a quel tempo, il paese non aveva esecutivo ramo.
