Lo yoga non ha dimostrato di trattare lo squilibrio chimico che causa depressione clinica, ma una pratica di yoga gentile può introdurre individui depressi a semplici attività fisiche, che avvantaggiano l'umore generale e la salute fisica. Grave depressione clinica , (al contrario di un semplice stato d'animo depressivo) può portare ad una diminuzione dell'attività fisica di un individuo, quindi l'introduzione di una pratica yoga breve e facile aiuta a interrompere le abitudini sedentarie causate dalla depressione.
Sebbene lo yoga non curi esattamente la depressione, gli studi hanno dimostrato che la pratica può avere un effetto decisamente positivo. Ad esempio, uno studio del 2013 della Duke University ha dimostrato che la pratica dello yoga era utile per diverse malattie mentali, inclusa la depressione.
Lo studio ha rivelato che la pratica dello yoga può avere un effetto benefico sui messaggeri chimici del cervello, in modo simile al modo in cui agiscono gli antidepressivi. Tuttavia, in questi studi le persone praticavano lo yoga principalmente in gruppi, quindi è difficile dire se l'esposizione sociale o lo yoga stesso fosse responsabile della risposta positiva dei partecipanti allo studio.
