Esistono centinaia di diversi agenti ossidanti, inclusi vari cromati, dicromato, alogeni, bromato e nitriti. Esistono due diverse classi di agenti ossidanti, organici e inorganici, entrambi considerati materiali pericolosi .
Gli agenti ossidanti organici, noti come perossidi organici, sono molto più pericolosi degli ossidanti inorganici e sono generalmente estremamente instabili e piuttosto volatili. Il più forte agente ossidante comune è il fluoro elementare, mentre altri forti ossidanti includono il gas dell'ossigeno (O2) e l'ozono (O3).
Un agente ossidante è qualsiasi liquido o solido che emette prontamente ossigeno o un'altra sostanza ossidante, come bromo, fluoro o cloro. Questo elenco include vari composti chimici che ossidano i materiali combustibili, il che significa che l'ossigeno si combina chimicamente con gli altri materiali in un modo che crea una probabilità molto maggiore di incendio o esplosione. Queste reazioni possono verificarsi spontaneamente a temperatura ambiente o dopo che il composto è stato leggermente riscaldato, sebbene ciò dipenda dallo specifico agente ossidante. A causa della loro natura volatile, la maggior parte degli agenti ossidanti è considerata ad alto rischio di incendio o esplosione.
Gli agenti ossidanti possono svolgere diverse funzioni, come aumentare la velocità di sviluppo del fuoco e rendere più caldo il fuoco. Questi composti possono anche causare sostanze che normalmente non sono infiammabili per bruciare facilmente o causare l'accensione spontanea di materiali combustibili senza la presenza di una fonte di accensione.
