Nelle cellule eucariotiche, i tempi del ciclo cellulare sono regolati da chinasi ciclinodipendenti o CDK. Le chinasi dipendenti dalla ciclina attivano la transizione tra le fasi del ciclo cellulare mediante substrati di fosforilazione all'interno della cellula.
La fosforilazione è il processo mediante il quale il CDK modifica le proteine all'interno della cellula eucariotica. La modifica delle proteine cambia il modo in cui queste proteine interagiscono l'una con l'altra. CDK funge da segnale per determinati percorsi di proteine da attivare o disattivare. Diversi CDK funzionano in diverse fasi del ciclo cellulare.
Oltre ai CDK, altre protein chinasi come le chinasi polo-like e le aurore chinasi aiutano a controllare quando e dove avviene il processo di fosforilazione all'interno della cellula.
