Mentre petrolio e petrolio appaiono spesso intercambiabili, i loro significati sono leggermente diversi. Petrolio significa un'ampia categoria di prodotti, tra cui petrolio greggio e altri sottoprodotti. Il petrolio greggio è un termine tecnico, riferito a una miscela di idrocarburi che è un liquido sia sotterraneo che in superficie, secondo l'EIA.
Il petrolio greggio è un tipo di petrolio, come lo sono alcune altre miscele liquide di idrocarburi, come oli non finiti, condensato per leasing, gas naturale, liquidi vegetali e altri prodotti che derivano dalla lavorazione del petrolio grezzo. Il petrolio greggio può anche avere idrocarburi gassosi, quando sotterranei, che entrano in una fase liquida quando escono dal pozzo petrolifero. Altre sostanze che possono apparire nel petrolio greggio includono gas gocciolanti, zolfo, metalli (che derivano dall'olio durante la produzione) e idrocarburi liquidi che sono sottoprodotti di scisti bituminosi, gilsoniti, sabbie bituminose e sabbie bituminose.
Tuttavia, il petrolio greggio non include i prodotti liquidi che provengono da impianti di trasformazione che gestiscono gas naturale. Il petrolio greggio passa attraverso la raffinazione per creare prodotti come benzina, carburanti jet e diesel, olio combustibile, asfalto, materiali lubrificanti, butano, propano ed etano, oltre a una vasta gamma di altri sottoprodotti che hanno contenuto chimico o energetico utilizzabile , come dichiarato dalla VIA.
