I computer mainframe vengono utilizzati per memorizzare grandi quantità di dati che non si adattano a un normale sistema informatico. I computer mainframe sono spesso utilizzati da grandi aziende e agenzie governative che richiedono una grande quantità di informazioni da memorizzare in un luogo sicuro centralizzato. Prendono il nome dai grandi armadi che erano necessari per ospitarli quando erano fisicamente grandi.
I computer mainframe sono diversi dai personal computer perché consentono di archiviare una grande quantità di dati senza la necessità di hardware esterno. I personal computer sono in grado di archiviare una grande quantità di dati per uso personale e aziendale, ma esauriscono lo spazio dopo aver raggiunto la capacità dei dati. Le informazioni vengono spesso perse quando è disponibile una quantità di memoria inferiore. I vantaggi di un computer mainframe utilizzato con una società più grande è che le informazioni non andranno perse a causa di una quantità minima di spazio, che è un problema comune nei personal computer. I computer mainframe sono diversi dai sistemi di rete perché le informazioni sono archiviate in una posizione centralizzata piuttosto che in un sistema di rete. Sono diversi dalle opzioni di archiviazione cloud perché le informazioni vengono archiviate fisicamente anziché essere semplicemente memorizzate in un'area che non esiste in un mondo fisico.
