Le persone parlano da sole per rafforzare il pensiero esternandolo, migliorare i propri ricordi e incoraggiarsi mentre svolgono compiti difficili. Tuttavia, quando il parlare di sé diventa ossessivo e continua in situazioni in cui non è socialmente accettabile, può essere un sintomo di schizofrenia.
Molti bambini piccoli raccontano il loro comportamento a se stessi o passano i passaggi che devono compiere mentre svolgono le attività come parte naturale del processo di apprendimento. Gli adulti che si incoraggiano verbalmente mentre intraprendono un compito difficile dimostrano una naturale estensione del processo. Gli studi hanno dimostrato che gli adolescenti che usano il self-talk come aiuto mnemonico mentre fanno esami complessi ottengono voti più alti. Un altro studio ha dimostrato che se coloro che cercavano oggetti perduti ripetevano i nomi di ciò che stavano cercando ad alta voce, erano più propensi a trovarli.
Le persone che vivono l'incertezza parlano anche da sole. Gli studenti che non sono sicuri di quanto bene hanno fatto in un esame hanno maggiori probabilità di parlare a se stessi rispetto a quelli che sicuramente pensavano di aver fatto bene o male. Tuttavia, gli psicologi mettono in guardia contro le persone che si riferiscono a se stessi in modo negativo quando parlano da soli, rafforzando la bassa autostima. Quando le persone parlano da sole come un sintomo della schizofrenia, spesso ripetono a voce alta eventi o conversazioni ad alta voce.
