Molti americani si sono opposti al trattato di Versailles perché il fatto di aderire a una Lega delle Nazioni significava porre fine all'isolazionismo prebellico americano e un'epoca di coinvolgimento globale in corso. Inoltre, gli americani tedeschi hanno sentito il le riparazioni punitive richieste dalla Germania erano troppo severe, gli italoamericani ritenevano che l'Italia avrebbe dovuto ricevere più territorio, e gli irlandesi ritenevano che il trattato avrebbe dovuto includere l'indipendenza dell'Irlanda.
Nel gennaio del 1919 iniziò la Conferenza di pace di Parigi. Sebbene fossero presenti 32 nazioni, la conferenza era dominata dai leader dei "Big Four", che includevano gli Stati Uniti,
Inghilterra, Francia e Italia. Quando il presidente Woodrow Wilson tornò a presentare il trattato per la ratifica, il senatore Henry Cabot Lodge si oppose con forza a questo. Lodge sostenne che l'adesione alla Società delle Nazioni avrebbe impedito agli Stati Uniti di determinare i propri affari. Per sabotare la ratifica, ha allegato emendamenti che dichiarano gli Stati Uniti esenti da alcune parti. Il presidente Wilson ha insistito affinché il trattato fosse adottato nella sua forma originale o per nulla, e al voto del Senato il trattato di Versailles non è riuscito a ottenere la maggioranza dei due terzi richiesta per il suo passaggio.
Nel 1921, gli Stati Uniti firmarono un trattato di pace separato con la Germania. Molti storici postulano che i termini rovinosi dei pagamenti di riparazione imposti alla Germania nel trattato di Versailles portarono alla nascita del partito nazista e infine al secondo mondo
Guerra.
