Samuel B. Fay ottenne il primo brevetto per una graffetta nel 1867. Erlman J. Wright vinse un brevetto per un design diverso nel 1877. La prima apparizione dello stile Gemma riconoscibile fu nel 1892 e non fu mai brevettata.
Progettato per il fissaggio di biglietti su tessuto, il brevetto di Fay ha riconosciuto che la clip poteva legare insieme la carta. Secondo il Early Office Museum, Cushman & Denison ha introdotto la paperclip Gem nel 1892, ufficialmente con il marchio nel 1904. La graffetta ha inaugurato l'uso di spille, occhielli e cucito per legare la carta. Ulteriori progetti hanno cercato di migliorare il design Gem; solo l'aggiunta di dentellature ha dato un'impressione duratura.
