Gli esseri umani hanno le unghie per proteggere la pelle sensibile dalle dita da tagli, ustioni e altri danni. Chiodi sulle dita aiutano le persone a scegliere e fare leva, essenzialmente come strumenti naturali. Aiutano a governare lasciando che la gente togli la sporcizia e gli agenti contaminanti dalla pelle e aiuti le persone a svolgere semplici compiti come raschiare i peli di cane dai vestiti.
Le unghie appaiono su ogni dito, proprio come le unghie dei piedi coprono tutte e dieci le dita dei piedi. Le unghie e le unghie dei piedi sono costituite da una sostanza chiamata cheratina, che forma anche capelli umani ed esiste come il microscopico strato superiore della pelle. Le unghie sembrano iniziare alla base di una cuticola, che è una struttura a forma di U all'estremità di ogni dito. Tuttavia, le unghie iniziano sotto la superficie della pelle nei letti ungueali. I letti per unghie o le radici delle unghie forniscono alle unghie i nutrienti necessari per la crescita. La crescita costante di nuove cellule nei letti ungueali spinge fuori le cellule morte e in decomposizione, che a sua volta stimola la crescita delle unghie sane. Le vecchie cellule si accumulano come la sabbia sul fondo di un oceano, formando una base dura su cui continua la nuova vita. Le vecchie unghie diventano durissime e piatte fino alla morte. Nuove cellule si depositano sulle loro superfici, attingendo carburante da piccoli vasi sanguigni. Nonostante la continua attività della vita, le unghie impiegano molto tempo per crescere. Il processo di rigenerazione delle unghie intere dura tra i tre ei sei mesi.
