I pinguini sono in bianco e nero perché questi modelli di colore li proteggono dai predatori in un fenomeno naturale chiamato controsalone. I pinguini, come altri animali, hanno cappotti con colori unici che li proteggono dai predatori di sopra e sotto l'acqua mentre nuotano. I colori neri più scuri sul dorso dei pinguini si fondono con le acque oceaniche circostanti, proteggendoli dai predatori nel cielo, mentre le piume bianche lungo i loro lati inferiori li nascondono dagli animali sotto la superficie.
Sebbene tutti i pinguini abbiano contromossa, i modelli variano tra le specie di pinguini e possono essere diversi tra maschi e femmine della stessa specie. Alcuni pinguini, come i pinguini imperatori, hanno altri colori oltre al semplice bianco e nero. I pinguini imperatori hanno piume nere che coprono la parte superiore delle loro teste, schiene e ali. Anche i loro menti e le parti superiori del collo hanno penne nere, mentre il loro ventre è bianco, e lungo le loro teste appaiono chiazze lunghe e sottili di piume gialle. I pinguini reali hanno segni simili, ma sono contraddistinti da chiazze arancio intenso lungo i lati delle loro teste.
Altri pinguini, come i pinguini di bugia degli annunci, hanno segni più sottili. Questi pinguini hanno teste nere con un cerchio di piume bianche attorno agli occhi. I Gentoo hanno macchie bianche sopra i loro occhi mentre i pinguini crestati hanno brillanti ciuffi di piume gialle o dorate sopra i loro occhi. Esistono variazioni simili tra le altre specie di pinguini, dando loro un'identità unica.
