I cani sognano durante la fase REM del sonno, proprio come gli umani. Ci sono prove che sognano le loro attività quotidiane. Spesso si agitano, si vocalizzano e respirano in modo diverso mentre sognano.
Secondo il dott. Stanley Coren, i cervelli canini sono simili nella struttura del cervello umano e probabilmente hanno sogni simili. Gli scienziati hanno studiato i sogni canini osservando l'attività elettrica dei loro cervelli mentre dormono. In uno studio, gli scienziati hanno bloccato la porzione del cervello che impedisce ai cani di muoversi durante il sonno. Hanno osservato che i cani recitavano le attività di routine, come la caccia o il gioco, nonostante fossero profondamente addormentati.
Studi scientifici sui ratti supportano ulteriormente queste conclusioni. I ratti hanno una struttura cerebrale meno avanzata dei cani, ma si ritiene che abbiano sogni molto dettagliati. Gli scienziati hanno studiato l'attività elettrica dei cervelli dei ratti dopo aver navigato in un labirinto all'inizio della giornata. I ricercatori hanno scoperto che l'attività elettrica del cervello di un topo dormiente era molto simile alle sue onde cerebrali mentre gestiva i labirinti. Poiché questo è stato dimostrato così chiaramente nei ratti, è sicuro concludere che anche i cani sognano.
Come gli umani, i cani devono raggiungere uno stadio profondo del sonno prima di sognare. Questo di solito dura circa 20 minuti dal momento in cui il cane si addormenta. I cani possono non mostrare sempre facilmente segni osservabili che stanno sognando, ma sotto attento esame, è possibile vedere i loro occhi muoversi rapidamente.
