I cinque rami principali della chimica sono la chimica organica, la chimica inorganica, la chimica analitica, la chimica fisica e la biochimica. La chimica può essere ulteriormente suddivisa in molti sotto-rami che possono rientrare in più di uno dei rami principali Alcuni sotto rami includono chimica forense, chimica farmaceutica, chimica dei materiali e chimica nucleare.
La chimica organica è lo studio di materiali che contengono carbonio e sono quindi considerati materia vivente. Questo include carburante, plastica, additivi alimentari e droghe. Sotto-rami relativi alla chimica organica includono stereochimica, chimica farmaceutica, chimica organometallica e chimica dei polimeri.
La chimica inorganica studia molecole e materiali che mancano di idrocarburi e sono considerati non viventi. Molti materiali che contengono metallo sono inorganici. Sotto-branche della chimica inorganica includono chimica nucleare, chimica bioinorganica, geochimica e chimica inorganica industriale.
La chimica analitica consiste di due sotto-rami: analisi quantitativa e qualitativa della materia. Questo campo comprende anche lo sviluppo degli strumenti necessari per eseguire analisi. La chimica analitica è utilizzata in campi quali scienze ambientali, scienze forensi e test antidroga.
La chimica fisica è lo studio del comportamento di una molecola e di come le sue proprietà fisiche aiutano a tenerlo insieme. Riferisce il campo della fisica alla chimica. Sotto-branche della chimica fisica includono l'elettrochimica, la termochimica, la meccanica quantistica e la cinetica chimica.
La biochimica è lo studio di come i processi chimici avvengono all'interno di un organismo vivente. Sotto-branche della biochimica includono endocrinologia, enzimologia, biochimica clinica e biochimica molecolare.
