Mentre il benessere non è intrinsecamente cattivo, gli avversari citano alcuni problemi con il sistema. Alcuni credono che l'attuale sistema di welfare negli Stati Uniti scoraggi le persone dal trovare lavoro, incoraggia i bambini a coloro che non possono permettertelo e non fornisce una soluzione a lungo termine per eliminare la povertà.
L'attuale sistema di welfare è stato creato per essere una soluzione a breve termine per coloro che hanno difficoltà finanziarie durante la Grande Depressione, quando si stima che almeno un terzo di tutti gli americani fossero disoccupati. L'intenzione era di aiutare le famiglie a farcela finché non si riuscisse a creare più posti di lavoro per ridurre sufficientemente i tassi di disoccupazione. Nel corso del tempo, tuttavia, molti ritengono che il benessere sia diventato una stampella che alcuni usano per evitare di ottenere un impiego. Altri ritengono che il sistema impedisca effettivamente la capacità di una persona di ottenere un impiego remunerativo.
Sebbene le prestazioni sociali siano determinate dai singoli Stati, un altro problema che si ritiene esistano nell'attuale sistema di welfare è la tendenza delle prestazioni da pagare in base alla dimensione della famiglia. Gli oppositori del sistema credono che questo incoraggi le persone ad avere figli che non possono permettersi a vantaggio di ricevere fondi aggiuntivi. Infine, quei critici che ritengono l'inefficacia dell'intero sistema citano principalmente che le statistiche sulla povertà all'interno degli Stati Uniti non sono state ridotte drasticamente dopo la creazione del welfare.
