Il Midwest riceve il soprannome di "breadbasket" a causa delle abbondanti colture di cereali che produce per gli Stati Uniti e il mondo; queste colture includono grano, mais e avena. La storia della produzione di cereali di base nel Midwest risale al 1700. I terreni fertili degli stati del Midwest e la disponibilità di terra abbondante e a buon mercato si sono rivelati adatti per il lancio di uno sforzo agricolo su vasta scala, portando infine a una produzione in grande quantità di colture prevedibili e affidabili.
Oltre ai terreni fertili, le colture di base nella categoria delle coltivazioni di pane sono tra le più economiche e stabili, rendendole economicamente convenienti e facili da coltivare. Dal 1700 in poi, le Grandi Pianure fornirono agli Stati Uniti la maggior parte delle sue colture cerealicole. Questa produzione si rivelò particolarmente importante durante la prima e la seconda guerra mondiale, in quanto le fattorie del Midwest fornivano cibo ai soldati americani. L'avvento della tecnologia alla fine del 1800 e nel corso del ventesimo secolo ha favorito la produzione di colture dal Midwest, consentendo maggiori tassi di produzione ed esportazione in maggiori quantità.
Oltre a fornire cibo e soldati americani nel corso della storia, anche i prodotti di grano e grano esportati nel Midwest in tutto il mondo. Questi prodotti appaiono in Europa e in altri luoghi internazionali, forniscono cibo ai cittadini di tutto il mondo e stabiliscono solide relazioni politiche.
