Il nero assorbe tutte le lunghezze d'onda della luce, convertendole in calore. Allo stesso tempo, il nero non riflette nessuno degli altri colori.
Il nero assorbe ogni lunghezza d'onda della luce senza riflettere alcuna parte posteriore. Questo è ciò che lo fa sembrare nero, che è l'assenza di colore visibile. Ciò significa anche che il nero assorbe più calore di tutti, poiché la luce è collegata al calore. Il nero contiene tutte le lunghezze d'onda della luce al suo interno. Viceversa, il bianco riflette tutte le lunghezze d'onda della luce e assorbe meno luce e calore.
I colori visti dall'occhio umano sono il risultato di onde elettromagnetiche del sole riflesse da un oggetto. Le lunghezze d'onda specifiche sono riflesse e viste, mentre altre sono assorbite e non viste. Il calore è un altro risultato delle onde elettromagnetiche e diversi colori assorbono il calore in quantità diverse.
Questo si traduce in scopi pratici se si considera il colore di vestiti, automobili e altri oggetti. Ad esempio, una persona che indossa una maglietta nera in una giornata calda sarà probabilmente a disagio, in quanto assorbirà più calore dal sole e dall'intero spettro di luce della lunghezza d'onda. La riflessione e l'assorbimento della luce sono utili in molte applicazioni pratiche, come pannelli solari, celle solari, laser e fotocamere.
