L'aceto è costituito da acido acetico, o CH3COOH e acqua, H2O. Piccole quantità di zucchero e succhi di frutta possono essere aggiunti all'aceto come agenti aromatizzanti e sono comuni anche le infusioni di erbe.
Mentre l'acqua costituisce la maggior parte del volume dell'aceto, l'acido acetico è il principale ingrediente attivo. La concentrazione di acido acetico nell'aceto varia considerevolmente da una varietà all'altra. L'aceto distillato di solito ha la più bassa concentrazione di acido acetico, tra il 5 e l'8% in volume. Le concentrazioni di acido acetico nello spirito di aceto, una forma più concentrata di aceto, a volte possono raggiungere anche il 20 percento.
