L'adenosina trifosfato, o ATP, si forma attraverso la fotosintesi e la respirazione cellulare. L'ATP è la molecola che trasporta energia che guida le funzioni biologiche vitali per la sopravvivenza di un organismo.
L'ATP è utilizzato dalle cellule in vari modi. Viene utilizzato principalmente nella maggior parte degli animali per la contrazione muscolare, la sintesi proteica e i processi cognitivi. Gli organismi fotosintetici, tuttavia, utilizzano l'ATP come materia prima per produrre biomolecole essenziali, come glucosio e ossigeno.
La fotosintesi
Organismi che sono capaci di fotosintesi, incluse piante verdi e altri autotrofi, creano ATP da anidride carbonica, acqua e energia solare catturata. Questo processo prevede due fasi: reazioni alla luce e reazioni oscure. Durante le reazioni alla luce, l'energia proveniente dal sole viene convertita in energia chimica sotto forma di ATP. Adenosina difosfato, o ADP, subisce fotofosforilazione, dove viene aggiunto un gruppo fosfato per formare le molecole di ATP. Un altro prodotto delle reazioni alla luce è NADPH. Durante le reazioni oscure, dette anche "ciclo di Calvin", le molecole di ATP e NADPH vengono scomposte per fornire l'energia necessaria per la sintesi del glucosio.
Respirazione cellulare
Gli animali si affidano alla respirazione cellulare per produrre energia utilizzabile. Questo insieme di vie metaboliche è guidato dal glucosio, il principale prodotto biologico della fotosintesi. Questi percorsi includono glicolisi e respirazione aerobica, ulteriormente suddivisi in due: ciclo dell'acido citrico e catena di trasporto degli elettroni. Attraverso una serie di reazioni biochimiche accoppiate ad azioni enzimatiche, il glucosio diventa completamente ossidato alla fine della respirazione cellulare per formare 36 molecole di ATP.
