Secondo il Canale della Biografia, James Otis era importante per la Rivoluzione Americana perché contribuì a creare e redigere la lista delle rimostranze dei coloni e li mandò al governo in Inghilterra. È accreditato come dicendo: "La tassazione senza rappresentanza è la tirannia". Il suo sostegno ai diritti per i coloni è considerato uno dei primi atti che hanno portato alla Guerra d'Indipendenza.
James Otis era un avvocato e originariamente un fedele alla corona britannica. Tuttavia, cambiò posizione nel 1761 quando fu in disaccordo con le richieste di assistenza, una legge che permetteva agli ufficiali britannici di entrare nelle case dei coloni in qualsiasi momento per cercare beni illegali. Ha discusso per i coloni di rappresentanti della corona britannica in un discorso ardente e appassionato che lo ha reso molto popolare, nonostante il fatto che ha perso il caso.
James Otis è stato quindi eletto al Tribunale del Massachusetts e ha continuato a sostenere i coloni redigendo documenti con argomenti appassionanti contro le leggi sempre più ingiuste approvate dagli inglesi. Ottenne nemici politici tra i lealisti e fu attaccato e picchiato nel 1769 da uno degli uomini che criticò nei suoi scritti, il commissario alla dogana John Robinson. Otis ha subito una grave lesione alla testa e si è ritirata dalla vita pubblica dopo l'incidente.
