Il sale non rende il ghiaccio più freddo, ma abbassa il punto di fusione dell'acqua. Questo fa sì che i cubetti di ghiaccio si sciolgano e impedisce al gelo di congelarsi alla stessa temperatura in cui l'acqua fresca si congela . Abbassando il punto di congelamento, il ghiaccio torna allo stato liquido.
Gli umani usano questa proprietà del sale per una varietà di applicazioni. Il sale viene utilizzato nella produzione di gelati e altri prodotti caseari congelati. Per congelare il gelato, deve essere raffreddato a una temperatura inferiore a 32 gradi Fahrenheit. Poiché il ghiaccio non diventa più freddo di questo con i mezzi convenzionali, il sale viene aggiunto al ghiaccio per mantenerlo liquido. La soluzione salina risultante può essere raffreddata molto più in basso di 32 gradi, il che consente il corretto raffreddamento della crema.
In inverno, le strade coperte di ghiaccio e neve possono essere trattate diffondendo il sale. Come il sale si combina con il ghiaccio, scioglie il ghiaccio, che consente al sale di formare una soluzione con l'acqua sciolta. Questa acqua sciolta e salata scioglie ulteriormente più ghiaccio. Questo principio funziona solo fino a un certo punto. A temperature inferiori ai 15 gradi Fahrenheit, il sale non si lega bene con l'acqua.
