L'equatore riceve lo stesso giorno e notte durante l'anno perché non si inclina in relazione alla posizione del sole. A causa dell'asse inclinato della Terra, i poli e le posizioni lontane dall'equatore si inclinano verso o lontano dal sole quando un'orbita è completata, mentre l'equatore rimane essenzialmente nella stessa posizione rispetto al sole.
La Terra è inclinata di circa 23,5 gradi. Ciò significa che mentre il pianeta ruota attorno al sole, prima un polo, poi l'altro, si appoggia più vicino al sole. Questa magra è ciò che produce le stagioni, compreso il notevole cambiamento dei livelli di luce solare durante tutto l'anno. Questo fenomeno è direttamente proporzionale alla distanza dall'equatore e più drammatica ai poli. Tuttavia, in tutta l'orbita attorno al sole, l'equatore della Terra rimane quasi alla stessa distanza in ogni momento. Ciò si traduce in un equilibrio quasi uniforme di giorno e notte per tutto l'anno per le località più vicine all'equatore.
Poiché l'equatore rimane nello stesso posto rispetto al sole, il livello di luce solare ricevuto durante l'anno è quasi costante. L'intervallo di stagioni comuni alle località al di sopra o al di sotto dell'equatore si riduce a solo due nelle regioni tropicali del mondo. Invece di quattro stagioni distinte, i tropici hanno solo la stagione delle piogge e la stagione secca. Le temperature nei tropici tendono a rimanere entro un determinato intervallo, anche se ci sono drammatici cambiamenti nei modelli meteorologici influenzati dal riscaldamento e dal raffreddamento del resto del pianeta. Anche se la Terra non avesse inclinazione nel suo asse di rotazione, il pianeta avrebbe comunque un equatore, che riceverebbe comunque luce solare uniforme per tutto l'anno.
