La fibra alimentare svolge diversi ruoli importanti nel corpo umano, tra cui la regolazione dei movimenti intestinali, il mantenimento della salute dell'intestino, l'abbassamento dei livelli di colesterolo e il controllo dei livelli di zucchero nel sangue. La Mayo Clinic elenca le malattie del colon, promuovendo la salute del cuore e il mantenimento di un peso sano come ulteriori benefici di adeguate fibre alimentari.
La fibra alimentare è costituita da tutte le parti delle piante che non sono in grado di disgregarsi durante la digestione. WebMD afferma che la fibra alimentare è divisa in due categorie: insolubile e solubile. La fibra insolubile non si scioglie in acqua, mentre la fibra solubile lo fa. Entrambi i tipi di fibra sono considerati importanti per una dieta sana.
La fibra solubile forma un materiale gelatinoso quando viene a contatto con l'acqua nel tubo digerente. WebMD dice che questo rallenta la digestione e fa sentire una persona piena, una parte importante del mantenimento di un peso sano. La fibra solubile controlla la velocità con cui lo stomaco si svuota, mantenendo sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, inibisce l'assorbimento del colesterolo nella dieta e aiuta a mantenere bassi i livelli di colesterolo LDL.
Anche l'effetto lassativo della fibra insolubile è importante. Poiché la fibra insolubile non si scioglie in acqua, rimane per lo più intatta nel tratto digestivo. Secondo WebMD, le fibre solubili agiscono nel tratto digestivo aggiungendo massa allo spreco e aiutandolo a scivolare attraverso il tratto digestivo più rapidamente, prevenendo la stitichezza.
