La scoperta della penicillina è stata importante perché ha dato ai medici un modo efficace per curare le malattie batteriche. Prima della scoperta di Alexander Fleming della penicillina, le infezioni batteriche spesso hanno causato effetti alterativi e la morte.
La penicillina ha la capacità di uccidere o cessare la crescita dei batteri impedendo lo sviluppo di nuove pareti cellulari. Il farmaco fu introdotto negli anni '40 e provocò una rivoluzione medica. Alexander Fleming scoprì accidentalmente la penicillina negli anni Venti esaminando i suoi piatti di Petri contenenti stafilococco. Un piatto era pieno di batteri, tranne un punto che conteneva muffa. Lo stampo è stato successivamente identificato come penicillina. Ha continuato a eseguire studi con lo stampo e ha scoperto che uccideva effettivamente alcuni batteri. Ha pubblicato le sue scoperte nel 1929.
Gli scienziati hanno iniziato a testare lo stampo di penicillina su ratti da laboratorio e infine su partecipanti umani. Un uomo ha contratto una grave infezione da un graffio sul suo viso. Gli è stata somministrata una iniezione di penicillina e migliorata. Tuttavia, la fornitura si esaurì e morì. Altri pazienti sono stati testati con il farmaco e completamente recuperati. Dopo la seconda guerra mondiale, gli scienziati riuscirono a produrre il farmaco più facilmente, e fu messo a disposizione di varie compagnie farmaceutiche, e molte vite furono salvate a seguito della scoperta accidentale di Alexander Fleming.
