La maggior parte dei tipi di plastica viene raramente consumata dai batteri, quindi non si decompone come la maggior parte del materiale organico. Tuttavia, alcuni tipi di plastica sono progettati per biodegradarsi e alcuni batteri possono consumare lentamente non- plastica biodegradabile.
La plastica è ampiamente utilizzata per il suo basso costo, versatilità e durata. Questa durata è parzialmente basata sul fatto che la plastica è un obiettivo insolito per i batteri, il che lo rende un'opzione valida per la spedizione di articoli e per un uso a lungo termine.
La maggior parte delle forme di plastica si degradano in presenza di luce, che è in parte il motivo per cui gli oceani sono pieni di minuscoli pezzi di plastica degradata. La plastica che finisce nelle discariche, tuttavia, è generalmente sepolta, quindi non si degrada come plastica nell'oceano.
