Cheratina, collagene, elastina e fibronectina sono alcuni esempi di proteine fibrose. Le proteine fibrose contengono insiemi ripetuti di residui di amminoacidi che li rendono sia forti che allungati. Sono insolubili e svolgono compiti importanti nel corpo.
Il collagene è la proteina fibrosa più abbondante nel corpo umano. Una tipica molecola di collagene contiene tre catene polipeptidiche unite tra loro da legami a idrogeno nella catena. Il collagene si trova principalmente nelle ossa, nella pelle e nei tessuti connettivi all'interno del corpo. Fornisce resistenza strutturale, supporto e un grado di elasticità ai tessuti corporei.
La cheratina ha una struttura ripetitiva di sette aminoacidi. Ci sono più di venticinque variazioni di cheratina nelle cellule dei mammiferi. Nell'uomo, la cheratina si trova principalmente nei capelli e nelle unghie mentre negli animali si trova nelle piume, nella lana e nelle corna. La cheratina fornisce forza ai tessuti del corpo.
L'elastina conferisce rigidità ai tessuti e agli organi connettivi, in modo che possano allungarsi, rinculo e tornare al loro stato originale. Svolge anche un ruolo fondamentale nel mantenimento e sostegno delle cellule sane. La molecola di fibronectina ha una struttura simile a una verga in cui tre polipeptidi sono avvolti l'uno attorno all'altro. La fibronectina è coinvolta in molti processi cellulari, tra cui migrazione /adesione cellulare, coagulazione del sangue, embriogenesi e riparazione tissutale.
