La protezione dei dati è importante a causa del maggiore utilizzo di computer e sistemi informatici in determinati settori che trattano informazioni private, come la finanza e l'assistenza sanitaria. Poiché le persone hanno diritti alla privacy nelle loro informazioni mediche e finanziarie personali, è fondamentale che gli amministratori incaricati dei sistemi che gestiscono queste informazioni siano in grado di proteggere tali dati, secondo il Dipartimento di diritto internazionale per l'Organizzazione degli Stati americani.
Sebbene la digitalizzazione di informazioni e database sia un modo molto efficiente di gestire grandi quantità di informazioni, apre anche tali informazioni fino alla minaccia di essere copiate all'esterno del sistema. Molti ospedali e istituzioni finanziarie mantengono informazioni private sui loro clienti sui computer. Quando questi file vengono illegalmente consultati da fonti esterne, la reputazione dell'azienda è danneggiata e, in molti casi, il diritto alla privacy dei clienti viene violato.
File medici personali, numeri di previdenza sociale e numeri di carta di credito sono tutti esempi di informazioni che possono essere archiviate online e a rischio. Sviluppando sistemi di protezione dei dati ed evitando l'apertura non autorizzata di questi file, le aziende possono ridurre il rischio di compromettere l'informazione dei loro clienti. Questo è importante anche per altre attività online che memorizzano grandi quantità di informazioni sui loro utenti, come i social network e i siti di shopping online.
