La Spagna colonizzò l'America perché gli spagnoli volevano costruire il loro impero, creare ulteriori porti e rotte commerciali, espandere il loro controllo militare e convertire i popoli nativi alle loro credenze religiose. Gli spagnoli seguirono il metodo economico del mercantilismo nelle sue colonie americane e danneggiata l'industria locale, il commercio ristretto, la manifattura proibita e la crescita della città rallentata al fine di creare un ambiente economico in cui i produttori spagnoli avevano un enorme vantaggio.
Cristoforo Colombo è stato il primo a navigare per gli spagnoli e scoprire i suggerimenti di un nuovo mondo. Poco dopo, altri esploratori stavano affollando il nuovo mondo per trovare terre da rivendicare per la Spagna. Juan Ponce de Leon era uno di questi esploratori. Scoprì le coste della Florida nel 1513 poco dopo l'Oceano Pacifico. Nel 1539-1542, Francisco Vasquez de Coronado fondò il Grand Canyon e lo reclamò per gli spagnoli. Ha anche esplorato altre parti dell'America del Sud, comprese le aree intorno al fiume Mississippi.
L'influenza spagnola sul popolo americano può essere trovata in alcuni costumi come il rodeo, il cowboy e nomi di città come San Antonia, Tucson, Los Angeles e Santa Fe. L'influenza spagnola appare anche in alcune opere architettoniche, tra cui tetti di tegole, mosaici dettagliati, travi in legno e muri di mattoni.
