Le cellule nello strato spugnoso delle cellule vegetali sono impacchettate insieme perché consentono lo scambio di gas. Gli spazi d'aria tra le cellule spugnose consentono alla cellula di facilitare facilmente lo scambio di anidride carbonica e ossigeno tra l'esterno e l'interno della cella.
Secondo SparkNotes, lo strato spugnoso è il secondo strato del mesofillo, che è il tessuto tra le cellule epidermiche in cui i gas si diffondono dagli stomi. Gli stomi, piccole aperture sul lato inferiore della foglia, si aprono e si chiudono per consentire l'anidride carbonica e l'ossigeno nella cellula. Poiché lo strato spugnoso è impacchettato, i gas viaggiano negli spazi vuoti che circondano le cellule spugnose. Lo spazio aperto consente ai gas di muoversi liberamente dentro e fuori dalla cellula mentre gli stomi si aprono e si chiudono. Ad esempio, quando gli stomi si aprono, l'anidride carbonica irrompe e l'ossigeno precipita. Quando gli stomi si chiudono, nessuno dei due gas può entrare o uscire dalla cella.
Secondo la BBC, gli spazi d'aria all'interno dello strato spugnoso permettono all'anidride carbonica di diffondersi nella foglia e ne aumenta la superficie. Inoltre, lo strato spugnoso contiene cloroplasti, che ospitano gli stomati responsabili dello scambio di gas. Essenzialmente, quando la cellula vegetale contiene abbastanza umidità, le cellule di guardia degli stomi si riempiono di acqua e la costringono ad aprirsi. Quindi, si verifica lo scambio di gas. Tuttavia, quando le cellule della pianta perdono troppa acqua, le celle di guardia si sgonfiano, chiudendo gli stomi. Ciò impedisce ulteriori perdite di acqua e lo scambio di gas.
