Le cellule animali non hanno pareti cellulari perché non ne hanno bisogno. Le pareti cellulari, che si trovano nelle cellule delle piante, mantengono la forma cellulare, quasi che ogni cellula abbia il proprio esoscheletro. Questa rigidità consente alle piante di stare in piedi senza bisogno di ossa o muscolatura.
In genere è un vantaggio per le piante stare in piedi e crescere il più alto possibile. Le piante hanno bisogno della luce solare, quindi crescere più in alto delle piante vicine rende più probabile che la pianta sopravviva e si riproduca con successo. Per gli animali, talvolta anche l'altezza può essere un vantaggio, ma la maggior parte degli animali ha scheletri e muscolatura. Non hanno bisogno della rete rigida che le pareti cellulari forniscono per stare in piedi.
Inoltre, la maggior parte degli animali può muoversi e questa capacità è un enorme vantaggio quando si tratta di nutrirsi, trovare un compagno e fuggire dai predatori. Se gli animali avessero pareti cellulari allo stesso modo delle piante, non sarebbero in grado di muoversi. Gli animali che non si muovono, come coralli e spugne di mare, tendono a crescere in gruppi comuni e a sviluppare strutture molto simili a piante.
Gli animali e le piante si sono evoluti in modo diverso, ciascuno secondo diversi gruppi di esigenze. Per gli animali, la mobilità era un vantaggio maggiore. Avere cellule senza la rigidità delle pareti cellulari significava maggiore flessibilità e motilità.
