Le persone che dormono con gli occhi aperti soffrono di una condizione medica chiamata lagoftalmo notturno. Questa condizione è un tipo di paralisi facciale causata da traumi corporei, ictus, interventi chirurgici o paralisi di Bell. Il lagoftalmo notturno è un malfunzionamento del muscolo orbicolare nella palpebra. La condizione può essere temporanea o permanente, secondo l'optometrista Dr. Troy L. Bedinghaus.
Il lagoftalmo notturno fa asciugare in modo significativo gli occhi delle persone affette. Perché le persone che hanno questa condizione non chiudono completamente gli occhi quando dormono, i loro occhi non ricevono la lubrificazione lacrimale di cui hanno bisogno per mantenere gli occhi adeguatamente idratati. Nel corso del tempo, questa esposizione all'ambiente esterno potrebbe infiammare gli occhi e causare la loro cornea e congiuntiva per sviluppare macchie secche, cicatrici e ulcere se non trattate, secondo Bedinghaus.
Le persone che soffrono di lagoftalmo notturno possono svegliarsi con dolore agli occhi, visione offuscata, arrossamento degli occhi o sensazione di una sensazione corporea estranea negli occhi. Possono anche soffrire di sensibilità alla luce. Pertanto, il trattamento per questa condizione può includere l'uso di un nastro ipoallergenico di tipo medico per tenere gli occhi chiusi mentre il paziente dorme. Altri trattamenti includono maschere per gli occhi o pesi in oro applicati all'esterno della palpebra o addirittura impiantati chirurgicamente all'interno della palpebra del paziente, secondo Bedinghaus.
