La melanina
Oltre al colore degli occhi di un bambino, la melanina è responsabile della determinazione del colore della pelle e dei capelli. Quando un bambino nasce, il suo corpo inizia a produrre melanina, che è secreta da cellule speciali chiamate melanociti. Più melanina secerne i melanociti, più oscuri saranno gli occhi di un bambino. Se i melanociti secernono solo una piccola quantità di melanina, gli occhi di un bambino rimarranno di un colore chiaro come il blu o il nocciolo. Un bambino i cui melanociti secernono livelli più elevati di melanina finirà con occhi più scuri come il marrone. Indipendentemente dalla quantità di melanina secreta, i melanociti sono più attivi durante i primi nove mesi di vita di un bambino, motivo per cui gli occhi cambiano colore più rapidamente durante quel periodo. Poiché il colore degli occhi è codificato nei geni di un bambino, non può essere modificato da fattori esterni. I genitori, ad esempio, non possono rendere gli occhi del loro bambino più chiari o più scuri controllando la sua esposizione alla luce. Anche se la dieta può aiutare con la salute degli occhi di un bambino, i cibi che lui o lei mangiano non influenzano il colore degli occhi.
Genetica
I geni sono il massimo determinante del colore degli occhi e la determinazione del colore degli occhi può essere complicata. La probabilità che un bambino finisca con gli occhi di un certo colore è influenzata in gran parte dai colori degli occhi dei genitori, ma il colore degli occhi può essere determinato anche attraverso i geni recessivi. Ad esempio, se entrambi i genitori hanno gli occhi marroni, è molto probabile che anche loro abbiano occhi marroni. Ma se c'è un codice genetico nella discendenza di entrambi i genitori per gli occhi verdi o blu, questi geni possono essere trasmessi al bambino e lui o lei può avere occhi più chiari. Se la madre o il padre di un genitore dagli occhi marroni ha gli occhi blu, le probabilità sono leggermente più alte che un bambino avrà anche gli occhi azzurri. Se un genitore ha gli occhi marroni e l'altro ha gli occhi blu, c'è una probabilità del 50-50 che il bambino finisca con uno di quei colori degli occhi.
Anomalie
Il cambiamento del colore degli occhi è normale nei bambini, ma i genitori dovrebbero osservare altri segni di anomalie e problemi agli occhi. I genitori dovrebbero portare i loro bambini da un pediatra se notano che solo un occhio cambia colore, il che può indicare un problema genetico. Un bambino con un occhio marrone e un occhio blu, ad esempio, potrebbe avere la sindrome di Waardenburg, che è una rara malattia genetica. Anche l'opacità oculare è anormale e richiede una valutazione professionale.
