Le proteine sono considerate polimeri perché sono costituite da monomeri e i lipidi non sono considerati polimeri perché non sono costituiti da monomeri. Affinché l'unità di base che costituisce il lipide o la proteina sia chiamata monomero, l'unità deve presentarsi in catene ripetitive, che i lipidi non fanno.
Carboidrati, lipidi, proteine e acidi nucleici sono tutti considerati macromolecole, che sono molecole giganti prodotte dal legame di molecole più piccole. Di questi, macromolecole, carboidrati, proteine e acidi nucleici sono considerati polimeri mentre i lipidi no. La ragione fondamentale alla base di questo, secondo About, è che i polimeri sono costituiti da monomeri, che i lipidi non contengono. I monomeri proteici sono aminoacidi e si uniscono in catene ripetitive proprio come i monomeri di carboidrati sono zuccheri o monosaccaridi. D'altra parte, le unità di base delle labbra sono acidi grassi e molecole di glicerolo che non formano catene ripetitive. Invece, formano trigliceridi da tre acidi grassi e una molecola di glicerolo.
Per sostenere questo, l'Università del New Mexico sottolinea che i legami che collegano i monomeri si dissolvono in acqua. Mentre questo è il caso sia delle proteine che dei carboidrati, non è il caso dei lipidi che non sono idrosolubili.
