L'acqua salata è un buon conduttore di elettricità perché è una soluzione elettrolitica. Sostanze come sali, acidi e idrossidi che sono anche elettroliti possono condurre corrente elettrica. L'acqua salata è una miscela costituita da acqua e cloruro di sodio. Quando il cloruro di sodio si dissolve in acqua, l'acqua separa gli ioni sodio e cloro.
L'acqua salata si separa in uno ione sodio caricato positivamente e uno ione cloruro caricato negativamente. Gli ioni sono atomi che hanno una carica elettrica positiva o negativa, a seconda che guadagnino o perdano elettroni. Un metallo come il sodio forma ioni caricati positivamente. Uno ione cloruro non è un metallo e forma uno ione con carica negativa.
Sebbene l'acqua salata sia un conduttore di elettricità, l'acqua pura non lo è. Fare un circuito di acqua salata è un esperimento che dimostra la capacità dell'acqua salata di condurre una carica elettrica. Per eseguire questo esperimento, sono necessari elementi che includono una batteria da 9 volt, una lampadina, fili di rame isolati, bicchieri, sale e acqua.
Il cloruro di sodio ha la formula chimica NaCl. È anche un composto ionico. Se un composto si dissolve in una soluzione acquosa e può condurre elettricità, viene chiamato elettrolita. Viceversa, se un composto non conduce elettricità quando si dissolve e diventa una soluzione, è un non-elettrolita. I composti che consistono solo di non metalli sono esempi di nonelettroliti.
