Le vene hanno valvole che impediscono al sangue di scorrere all'indietro e al pooling, mentre le arterie pompano il sangue a pressioni più elevate, che naturalmente impedisce il riflusso. Le vene hanno bisogno di valvole per mantenere il sangue che scorre in una direzione perché il flusso è minore costante; il flusso nelle arterie è costante e richiede che le pareti delle arterie siano più flessibili e abbastanza forti da sopportare le alte pressioni.
Le valvole nelle vene consentono il flusso di sangue in una direzione bloccando qualsiasi controflusso. Queste valvole aiutano il corpo a inviare sangue nella direzione corretta; per esempio, il flusso di sangue deve agire contro la gravità per spostare il sangue dalle gambe indietro verso il cuore. Le valvole garantiscono il successo, in quanto mantengono il sangue che si muove in avanti nelle vene.
Sebbene queste valvole funzionino abbastanza efficientemente quando intatte, tendono a rompersi durante l'invecchiamento o quando le persone sono inattive per lunghi periodi di tempo. Questi guasti consentono al sangue di raggrupparsi dove le valvole non funzionano in modo efficace. Tale raggruppamento porta a vene varicose.
Piuttosto che richiedere valvole per regolare il flusso sanguigno, le arterie richiedono pareti flessibili che possano sopportare una grande pressione per adattarsi al flusso. Il costante movimento del sangue nelle arterie assicura che il sangue venga sempre spinto in avanti; non scorre all'indietro a causa del sangue dietro di esso. Invece, le arterie devono affrontare aumenti di pressione quando il flusso sanguigno aumenta; di conseguenza, le arterie hanno pareti che si espandono e si contraggono in risposta alla pressione del sangue che scorre.
