La maggior parte degli animali del deserto è notturna perché permette loro di evitare il caldo estremo durante il giorno. Alcuni predatori sono notturni perché la loro preda è attiva di notte.
Piccoli mammiferi scavatori, come i topi, rimangono sottoterra durante la parte più calda della giornata. Ciò consente loro di evitare di bruciare i piedi sulla sabbia o sulla roccia calda e di evitare la luce solare intensa. Quando lasciano le loro tane all'imbrunire, attirano i predatori, come i serpenti. La maggior parte dei rettili del deserto, come i serpenti a sonagli, sono crepuscolari, il che significa che sono attivi all'alba e al tramonto. Questo permette loro di cacciare i roditori che si attivano di notte. Alcuni di questi rettili non sempre evitano il sole perché hanno bisogno del calore per aiutare a regolare le loro temperature corporee. Tuttavia, durante il giorno, sono generalmente pigri e preferiscono crogiolarsi sulle rocce piuttosto che cacciare o viaggiare.
La maggior parte degli uccelli del deserto è notturna. I gufi escono di notte per cacciare roditori e rettili notturni. Alcuni uccelli sono attivi tutto il giorno ma cacciano soprattutto di notte e cercano di evitare il sole durante il giorno. Anfibi, come rospi, scavare nella sabbia durante il giorno, andando abbastanza in profondità per trovare il fresco. Cacciano gli insetti che escono dopo il tramonto.
