Shiva ha quattro braccia perché rappresentano le quattro direzioni cardinali. Ciascuna delle mani di Shiva tiene un oggetto o viene mostrato facendo un gesto specifico.
La mano destra in alto tiene spesso un tamburo di vetro da un'ora. Questo è un simbolo della creazione e il "battito dell'impulso dell'universo". Il tamburo è anche importante perché lascia il posto alla musica di Shiva per ballare. Può anche rappresentare i principi vitali maschili e femminili. La mano opposta, la mano in alto a sinistra, in genere tiene un palmo pieno di lingue con le fiamme. Questi dovrebbero simboleggiare l'elemento di distruzione nell'universo attraverso le fiamme. L'equilibrio è tra la creazione in una mano e la distruzione nell'altra.
Shiva è il dio indù della distruzione ed è anche conosciuto come "Nataraja" o "il signore dei ballerini". La lingua sanscrita ha "Nata" che significa "danza" e "raja" che significa "Signore". La prima scultura o forma canonica di Shiva arrivò nella dinastia Chola durante il decimo secolo A.D. Da allora, Shiva continua ad essere riprodotto in forma canonica. Shiva è considerata una delle principali divinità dell'Induismo. Il nome Shiva significa anche "Auspicious One". Shiva è una divinità paradossale perché è sia il restauratore che il distruttore, l'irato vendicatore e il benevolo mandriano.
